Pocas pinturas de Caravaggio han generado tanto debate académico como La visión de San Jerónimo, cuya fecha, encargo e incluso ubicación original permanecen envueltas en misterio. A diferencia de sus obras más famosas, la procedencia de esta pintura es incierta, y su propia existencia ha sido cuestionada en ocasiones, con algunos expertos dudando de si debería atribuirse a Caravaggio en absoluto. El aire de incertidumbre solo ha alimentado la fascinación, atrayendo la atención sobre las formas en que se puede reconocer la mano del artista en la iluminación dramática y la intensidad psicológica que marcan su estilo. En esta obra, Caravaggio elige el momento en que San Jerónimo, el gran traductor de la Biblia, es visitado por una aparición angelical.

El anciano santo, que generalmente se representa en soledad erudita, aquí es interrumpido en medio de su estudio: sus manos arrugadas se detienen sobre sus libros mientras su mirada se levanta, sorprendida, hacia el mensajero del cielo. El cráneo sobre el escritorio recuerda a los espectadores la mortalidad, mientras que el gesto del ángel apunta hacia arriba, señalando la inspiración divina. El juego de luces—tan característico de Caravaggio—cae sobre la frente arrugada de Jerónimo y la forma luminosa del ángel, creando una sensación de inmediatez y tensión.

En comparación con el más sereno San Jerónimo de Domenichino, la visión de Caravaggio es urgente, casi teatral, atrayendo al espectador al momento de revelación del santo. El viaje físico de la pintura es tan elusivo como sus orígenes. No sobrevive un registro claro de su primer propietario o de la capilla a la que estaba destinada, y ha pasado por varias colecciones, a veces bajo diferentes atribuciones. Sin embargo, su estilo la sitúa en el período maduro de Caravaggio, cuando su reputación por el realismo y el contraste dramático estaba bien establecida en Roma.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo significativo—aunque enigmático—del arte religioso barroco, invitando a una investigación y discusión continuas sobre su lugar en la turbulenta carrera del artista y la historia más amplia de la imaginería sagrada.