Poucas pinturas de Caravaggio geraram tanto debate acadêmico quanto A Visão de São Jerônimo, cuja data, encomenda e até mesmo localização original permanecem envoltas em mistério. Ao contrário de suas obras mais famosas, a procedência desta pintura é incerta, e sua própria existência foi questionada em alguns momentos, com alguns especialistas duvidando se deveria ser atribuída a Caravaggio de fato. O ar de incerteza apenas alimentou a fascinação, atraindo atenção sobre as maneiras pelas quais a mão do artista pode ser reconhecida na iluminação dramática e na intensidade psicológica que marcam seu estilo. Nesta obra, Caravaggio escolhe o momento em que São Jerônimo, o grande tradutor da Bíblia, é visitado por uma aparição angelical.

O santo idoso, geralmente retratado em solidão erudita, aqui é interrompido em meio ao estudo: suas mãos nodosas pausam sobre seus livros enquanto seu olhar se levanta, surpreso, para o mensageiro do céu. O crânio sobre a mesa lembra os espectadores da mortalidade, enquanto o gesto do anjo aponta para cima, sinalizando a inspiração divina. O jogo de luz—tão característico de Caravaggio—cai sobre a testa enrugada de Jerônimo e a forma luminosa do anjo, criando uma sensação de imediata e tensão.

Comparado ao mais sereno São Jerônimo de Domenichino, a visão de Caravaggio é urgente, quase teatral, atraindo o espectador para o momento de revelação do santo. A jornada física da pintura é tão elusiva quanto suas origens. Não sobrevive um registro claro de seu primeiro proprietário ou da capela a que estava destinada, e ela passou por várias coleções, às vezes sob diferentes atribuições. Seu estilo, no entanto, a coloca no período maduro de Caravaggio, quando sua reputação por realismo e contraste dramático estava bem estabelecida em Roma.

Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo significativo—embora enigmático—da arte religiosa barroca, convidando a pesquisas e discussões contínuas sobre seu lugar na turbulenta carreira do artista e na história mais ampla da imagética sagrada.