Personne ne peut dire avec certitude qui est la jeune femme dans Une Jeune Femme Debout au Virginal de Vermeer, mais la surface calme de la peinture cache un débat académique animé : apparaît-elle dans d'autres œuvres de Vermeer et était-elle proche de l'artiste ? Certains pensent qu'elle est le même modèle vu dans La Leçon de Musique, tandis que d'autres soutiennent qu'elle pourrait être la fille aînée de Vermeer, Maria. La date exacte de la peinture, vers 1670, la place parmi les dernières œuvres que Vermeer a complétées avant sa mort en 1675, à une époque où l'artiste faisait face à des difficultés financières et à des bouleversements personnels. Cette incertitude concernant l'identité de la modèle n'a fait qu'ajouter à l'attrait de la peinture, invitant les spectateurs à chercher des indices dans chaque détail. La jeune femme se tient avec grâce devant un virginal, son regard rencontrant celui du spectateur avec une douceur directe peu commune dans les scènes de genre néerlandaises.

La peinture capture un moment de calme anticipation : sa main gauche repose sur les touches, prête à jouer, tandis que sa main droite effleure légèrement le bord de l'instrument. Le virginal lui-même est décoré d'une scène pastorale, faisant écho à l'idée d'harmonie entre musique et nature. Un violon alto repose contre une chaise, suggérant la présence d'un autre musicien ou la promesse d'un duo.

La lumière, entrant par la gauche, caresse sa robe bleu pâle et illumine les détails raffinés de la pièce, tout comme dans La Dame Assise au Virginal, mais ici la pose debout et le regard ouvert créent une connexion plus immédiate avec le spectateur. Contrairement à de nombreuses peintures de Vermeer, l'histoire précoce de Une Jeune Femme Debout au Virginal n'est pas bien documentée. Elle est probablement restée dans des collections privées néerlandaises pendant des siècles avant de réapparaître au XIXe siècle, lorsque la réputation de Vermeer était en train d'être redécouverte et réévaluée. Aujourd'hui, la peinture est conservée à la National Gallery de Londres, où elle est souvent exposée aux côtés de son œuvre compagne, Une Jeune Femme Assise au Virginal.

Sa surface lumineuse et son intimité silencieuse en font une œuvre tardive, et son subtil jeu de musique, de lumière et de regard continue d'inspirer de nouvelles questions sur les modèles, les méthodes et le monde que Vermeer a peint.