Lorsque Pause près de la Fontaine a été exposée à Paris en 1765, elle a immédiatement été reconnue comme un dernier éclat du style célébré de François Boucher, déjà devenu synonyme du mouvement Rococo et de la cour de Louis XV. La création de cette peinture coïncide avec les dernières années de la carrière de Boucher, alors qu'il était encore favorisé par Madame de Pompadour, la maîtresse influente du roi et une passionnée mécène des arts. Cette œuvre est souvent discutée aux côtés d'autres scènes pastorales de Boucher, mais sa commande précise reste incertaine, ajoutant une couche d'intrigue : était-elle destinée à un boudoir privé ou peut-être à un salon royal ? Une jeune femme, élégamment vêtue de soies, a fait une pause à côté d'une fontaine couverte de mousse dans un jardin luxuriant et idéalisé.

Elle se penche en avant, sa main traînant dans l'eau fraîche, tandis qu'un petit chien—symbole de fidélité—attend à ses pieds. La fontaine elle-même, couronnée d'une urne sculptée, suggère à la fois abondance et beauté éphémère, un thème favori des artistes du Rococo. Le coup de pinceau de Boucher est léger et fluide, baignant la scène dans une douce lumière dorée qui brouille la frontière entre réalité et fantaisie.

Comparé à la rusticité plus terre à terre des scènes de paysans de Jean-Baptiste Greuze, le monde de Boucher est celui d'un loisir délicat et d'artifice artistique, où la nature est soigneusement apprivoisée pour ravir les sens. Les lieux de Pause près de la Fontaine ont changé au fil des siècles, comme c'est souvent le cas avec les petites peintures de chevalet de Boucher, qui étaient très recherchées par les collectionneurs à travers l'Europe. Bien que son mécène original ne soit pas enregistré, l'œuvre reflète le goût pour les toiles intimes et décoratives qui ont fleuri dans la France du milieu du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, elle est admirée comme un exemple tardif du charme durable de Boucher, créé juste quelques années avant sa mort en 1770.

Le médium de la peinture n'est pas documenté de manière définitive, bien que l'huile sur toile soit probable. Sa vision douce du loisir aristocratique continue d'enchanter les spectateurs, un témoignage de la capacité de Boucher à capturer l'esprit de son époque.