Quando Era che si nasconde durante la battaglia tra gli dei e i giganti è emersa dall'oscurità all'inizio del ventesimo secolo, ha sorpreso gli studiosi: nessun'altra opera conosciuta di Carel Fabritius affronta un tema mitologico su questa scala. Dipinta nel 1640, quando Fabritius era ancora nei vent'anni e sotto l'influenza di Rembrandt, la tela si distingue dalle sue scene successive, più intime. La riscoperta del dipinto ha acceso un dibattito sulla sua attribuzione, poiché Fabritius è meglio conosciuto per i suoi delicati studi sulla vita quotidiana e la sua tragica morte prematura nell'esplosione di polvere da sparo di Delft nel 1654.

Tuttavia, la gestione audace della luce e la tensione psicologica nel gesto di Era hanno convinto la maggior parte degli esperti della sua autenticità. La scena cattura il caos della Gigantomachia — la lotta epica tra gli dei olimpici e i giganti nati dalla terra. Al centro, Era si accovaccia dietro una roccia frastagliata, il suo volto mezzo girato in un'ansiosa vigilanza, avvolta in un mantello i cui bordi dorati brillano nella luce tempestosa. Una lancia rotta e uno scudo abbandonato ai suoi piedi accennano alla violenza al di fuori della vista, mentre un lampo distante suggerisce i fulmini di Zeus.

Fabritius sceglie di non rappresentare il momento del trionfo, ma il ritiro timoroso di Era, conferendo alla dea una vulnerabilità rara. Questo contrasta con la grandezza eroica di Giulio Romano in La Caduta dei Giganti, dove gli dei sono trionfanti e inespugnabili. Si sa poco sulla storia precoce di questo dipinto; il suo incarico non è documentato e potrebbe essere stato destinato a un collezionista olandese erudito con un gusto per le storie classiche. L'opera è scomparsa dai registri fino a quando non è riemersa in una collezione privata all'Aia nel 1922, suscitando immediato interesse per il suo soggetto insolito e la sua audace esecuzione.

Da allora, è passata di mano in mano e ora è appesa in un importante museo olandese, dove viene studiata come un raro esempio dell'impegno di Fabritius con il mito. La sopravvivenza e il riconoscimento del dipinto hanno arricchito la nostra comprensione delle ambizioni precoci dell'artista e della portata più ampia della pittura barocca olandese.