Nel 1919, Amedeo Modigliani dipinse il suo amico intimo e mercante, Léopold Zborowski, in un momento in cui entrambi gli uomini stavano lottando per sopravvivere nella Parigi del dopoguerra. Zborowski non era solo l'agente di Modigliani; era la sua ancora di salvezza, fornendo all'artista denaro, materiali e un luogo dove lavorare quando pochi altri lo avrebbero fatto. Questo ritratto si distingue come uno dei più personali nella carriera tardiva di Modigliani, catturando l'uomo che, come Modigliani scrisse una volta, “credeva in me quando nessun altro lo avrebbe fatto.” Il dipinto fa parte di un piccolo gruppo di ritratti di Zborowski, ma questo, creato solo un anno prima della morte di Modigliani, è spesso considerato il più intimo. Zborowski è seduto dritto, con le mani incrociate in grembo, il suo volto allungato e gli occhi a mandorla resi nello stile inconfondibile di Modigliani.

La posa del soggetto è formale, ma la sua espressione è gentile, quasi rassegnata, accennando alla fatica e alla dignità silenziosa di un uomo che porta sia i propri fardelli che quelli del suo amico. Lo sfondo è tenue, attirando tutta l'attenzione sul volto di Zborowski, mentre le forme semplificate e la palette sottile richiamano l'influenza della scultura africana e del ritratto del Rinascimento italiano che Modigliani ammirava. A differenza dei grandiosi ritratti psicologici di Cézanne o delle rappresentazioni flamboyanti dei mercanti da parte di Picasso, l'approccio di Modigliani è ridotto, concentrandosi sulla vita interiore piuttosto che sullo status esteriore. Il mezzo esatto di questo ritratto è incerto, anche se Modigliani lavorava più spesso a olio su tela in questo periodo.

Dopo la sua creazione, il dipinto rimase con Zborowski e successivamente passò attraverso diverse mani mentre la reputazione di Modigliani cresceva dopo la sua prematura morte nel 1920. Oggi, Léopold Zborowski è conservato in una importante collezione pubblica, una testimonianza sia del legame duraturo tra artista e soggetto sia della posizione unica di Modigliani all'incrocio tra Modernismo e tradizione. Il ritratto è ora riconosciuto come un'opera chiave degli ultimi anni dell'artista, segnando la chiusura di una carriera breve, brillante e tumultuosa.