Nessuno sa con certezza per chi Pontormo abbia dipinto la sua Vergine e Bambino, nota come Madonna del Libro, né esattamente quando sia stata creata, ma la scala intima del dipinto e il suo tono delicato hanno portato molti a credere che fosse destinato alla devozione privata piuttosto che a un altare di chiesa. Il soprannome dell'opera, "Madonna del Libro", deriva dal piccolo libro che la Vergine tiene in mano, un dettaglio che ha suscitato dibattiti tra gli studiosi sul suo significato simbolico e le intenzioni dell'artista. A differenza delle grandiose Madonne pubbliche dell'Alto Rinascimento, questo dipinto invita lo spettatore a un incontro tranquillo e personale con le figure sacre. Al centro della scena, la Vergine Maria è seduta con il Bambino Cristo in grembo, lo sguardo abbassato sul libro aperto che tiene.

Il Bambino, vivace e attento, tende la mano come se volesse girare una pagina o afferrare la mano della madre, sfumando la linea tra gioco e apprendimento. Il libro stesso è un simbolo comune di saggezza e profezia, spesso interpretato come le Scritture o il Libro delle Ore, suggerendo il ruolo di Maria come la nuova Eva e il destino di Cristo. L'interazione tenera, quasi privata, tra madre e figlio è resa con l'uso caratteristico di Pontormo di colori morbidi e luminosi e forme allungate, richiamando l'influenza di Leonardo da Vinci nella sua Madonna del Filo da Ricamo, ma con una sensibilità manierista distintiva verso l'emozione e il movimento. Le origini e la storia precoce di questo Pontormo rimangono incerte, poiché non sono sopravvissuti registri contemporanei del suo incarico o possesso.

Gli storici dell'arte lo collocano tra le opere più antiche dell'artista, notando il suo equilibrio tra l'armonia rinascimentale e la stilizzazione manierista emergente. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato silenziosamente attraverso collezioni private, sfuggendo ai tumultuosi eventi che hanno spostato così tante immagini religiose in Italia. Oggi, Vergine e Bambino, nota come Madonna del Libro è riconosciuta come un raro esempio dell'arte devozionale di Pontormo, apprezzata per la sua dolce umanità e la sottile innovazione all'interno della tradizione dell'immaginario mariano.