Никто точно не знает, для кого Понтормо написал свою Мадонну с младенцем, известную как Мадонна дел Либро, или когда именно она была создана, но интимный масштаб и нежное настроение картины заставили многих поверить, что она предназначалась для частного поклонения, а не для церковного алтаря. Прозвище работы «Мадонна дел Либро» происходит от маленькой книги, которую держит Дева Мария — деталь, вызвавшая споры среди ученых о ее символическом значении и намерениях художника. В отличие от грандиозных публичных мадонн Высокого Ренессанса, эта картина приглашает зрителя к тихой, личной встрече с святыми фигурами. В центре сцены Дева Мария сидит с младенцем Христом на коленях, ее взгляд опущен на открытую книгу, которую она держит.

Младенец, живой и настороженный, тянется, как будто чтобы перевернуть страницу или взять за руку свою мать, размывая границу между игрой и обучением. Сама книга является общим символом мудрости и пророчества, часто интерпретируемым как Священное Писание или Часослов, что предполагает роль Марии как новой Евы и судьбу Христа. Нежное, почти интимное взаимодействие между матерью и сыном изображено с характерным для Понтормо использованием мягких, светящихся цветов и вытянутых форм, напоминая влияние Леонардо да Винчи в Мадонне прялки, но с отчетливой маньеристической чувствительностью к эмоциям и движению. Происхождение и ранняя история этой работы Понтормо остаются неопределенными, так как не сохранилось никаких современных записей о ее заказе или собственности.

Искусствоведы относят ее к ранним работам художника, отмечая баланс ренессансной гармонии с возникающей маньеристской стилизацией. На протяжении веков картина тихо переходила из одних частных коллекций в другие, избегая потрясений, которые лишили многих религиозных изображений в Италии. Сегодня Мадонна с младенцем, известная как Мадонна дел Либро признана редким примером поклоннического искусства Понтормо, ценимым за свою нежную человечность и тонкие новшества в традиции марианских образов.