Quando Amedeo Modigliani pintou Menina na camisa (Menina ruiva) em 1918, ele estava vivendo em Montparnasse, Paris, no coração de uma comunidade artística fervorosa. Esse ano marcou o auge de sua curta e intensa carreira, e os retratos que produziu naquela época—muitos de modelos anônimos—estão agora entre suas obras mais procuradas. Esta pintura é particularmente notável pela identidade da modelo que permanece incerta, apesar de muita especulação; alguns sugeriram que ela era uma das garotas locais que frequentavam seu estúdio, outros que ela era uma modelo profissional.

A ambiguidade apenas acrescentou ao apelo da pintura, tornando-a um ponto de referência para discussões sobre os relacionamentos de Modigliani com seus modelos. A jovem mulher senta-se de frente, com seu cabelo cobre solto, seu olhar direto, mas distante. A elongação característica do pescoço e do rosto oval de Modigliani lhe confere uma graça sobrenatural, enquanto a camisa branca solta cai aberta na gola, sugerindo tanto intimidade quanto casualidade. O fundo plano e quente empurra sua figura para frente, focando a atenção em seus olhos expressivos—um dos quais é representado de forma ligeiramente diferente, um recurso que Modigliani frequentemente usava para insinuar a vida interior do modelo.

Ao contrário da intensidade psicológica dos autorretratos de Van Gogh, a abordagem de Modigliani é mais silenciosa, mais enigmática; ele nos convida a nos perguntar sobre os pensamentos da garota, em vez de declará-los. Após sua criação, Menina na camisa (Menina ruiva) passou por várias coleções privadas, algo típico das obras de Modigliani, que não foram amplamente colecionadas por museus durante sua vida. A procedência precisa da pintura é difícil de rastrear, refletindo a existência boêmia e muitas vezes precária do artista. Hoje, é reconhecida como um exemplo essencial do estilo de retrato maduro de Modigliani—marcado pela economia de linha e uma sensação assombrosa de presença.

Sua jornada de um modesto estúdio parisiense para as paredes de grandes galerias espelha a ascensão póstuma do próprio Modigliani, cujo trabalho agora se destaca como uma voz definidora do modernismo do início do século XX.