Quando A Morte de Ananias foi revelada como parte da célebre série de cartazes para os tapeçarias da Capela Sistina, marcou um ponto de virada na reputação de Rafael como um mestre contador de histórias através da pintura. Encomendados pelo Papa Leão X por volta de 1515-1516, esses cartazes estavam destinados ao Vaticano, com a intenção de rivalizar até mesmo com os afrescos de Michelangelo na mesma capela. O tema, extraído dos Atos dos Apóstolos, foi escolhido para reforçar a autoridade papal e a ordem moral da Igreja primitiva.

O tapeçaria baseado neste cartaz mais tarde penduraria sob o mesmo teto pintado por Michelangelo, um diálogo visual entre dois gigantes do Alto Renascimento. No coração de A Morte de Ananias está um momento dramático de julgamento divino. De acordo com o relato bíblico (Atos 5:1-11), Ananias, tendo mentido sobre os lucros da venda de uma propriedade, cai morto aos pés de São Pedro. Rafael captura o instante do colapso de Ananias: seu corpo estirado no chão, membros espalhados, enquanto os apóstolos e espectadores, chocados, recuam com medo e admiração.

São Pedro, com o braço estendido em um gesto de acusação e autoridade, torna-se o eixo em torno do qual o drama gira. O jogo de luz destaca a forma sem vida de Ananias, sublinhando a gravidade de seu engano. Ao contrário do afresco anterior de Masaccio sobre o mesmo tema, a composição de Rafael é mais grandiosa e teatral, com um fundo arquitetônico amplo e uma multidão que intensifica a sensação de espetáculo público. O cartaz original de A Morte de Ananias foi executado em têmpera colorida sobre papel e serviu como modelo em tamanho real para o tapeçaria tecido em Bruxelas.

Enquanto o cartaz em si agora reside no Museu Victoria e Albert em Londres, o tapeçaria está pendurado no Vaticano. Ao longo dos séculos, o cartaz sofreu danos e foi cortado em seções, apenas para ser meticulosamente reconstituído no século XIX. Sua sobrevivência é um testemunho tanto da fama duradoura de Rafael quanto da reverência com que esses designs foram tratados.

Hoje, a obra se ergue como uma pedra angular da carreira tardia de Rafael, uma síntese de clareza narrativa, composição monumental e os ideais do Alto Renascimento.