Когда Николя Пуссен написал Акиса и Галатею в 1627 году, он был молодым французским художником, только что прибывшим в Рим и стремившимся зарекомендовать себя среди великих Италии. Эта работа считается самым ранним известным обращением Пуссена к мифу и, как полагают, одной из первых крупных комиссий, полученных им от влиятельного сицилийского покровителя Кассиано дель Поццо. Слава картины быстро росла, и позже художники и коллекционеры искали мифологические сцены Пуссена за их научную сложность.

Хотя существует несколько версий этой темы, созданных Пуссеном, эта холст 1627 года считается отправной точкой, формирующей его пожизненное увлечение классической древностью. Картина запечатлевает влюбленных Акиса и Галатею на пике их счастья, в моменты перед трагедией. Пуссен выбирает момент, когда нимфа Галатея лежит на берегу, переплетенная с Акисом, в то время как игривые купидоны порхают над ними, а пышная растительность обрамляет их объятия. На заднем плане скрывается угрюмый силуэт завистливого циклопа Полифема, его присутствие предвещает надвигающееся насилие.

Разбросанные розы, нежная драпировка и золотой свет сигнализируют о хрупкости их радости. В отличие от более чувственной версии Караччи Акиса и Галатеи, версия Пуссена сдержанна и классична, подчеркивая гармонию и порядок природы, даже когда судьба приближается. Ранняя история этой Акиса и Галатеи тесно связана с интеллектуальными кругами Рима, но дальнейший путь картины остается частично неясным. Она характерна для римского периода Пуссена, когда он развивал свой уникальный подход к мифу и пейзажу, сочетая ясность повествования с научными аллюзиями.

Сегодня картина признана ключевым произведением в карьере художника, отмечая его переход от борющегося иностранца к востребованному интерпретатору древнего мира. В настоящее время она находится в коллекции крупного музея, где продолжает вызывать сравнения с более поздними, более сложными мифологическими полотнами Пуссена.