В конце 1570-х годов венецианский патриций и коллекционер Якопо Сораццо заказал у Тинторетто серию мифологических полотен, стремясь соперничать с великолепием коллекций Медичи во Флоренции. Среди них Аполлон и музы выделяется не только своим масштабом, но и тем, что была задумана как часть декоративного цикла для личного студио Сораццо — пространства, посвященного обучению и искусству. Исходный контекст картины, окруженной книгами и научными инструментами, сделал ее визуальным манифестом объединения поэзии, музыки и знаний, отражая интеллектуальные амбиции ее покровителя. В центре сцены Тинторетто запечатлевает момент, когда Аполлон, держа в руках лиру, председательствует над девятью музам, собравшимися на горе Геликон.

Жест бога призывает муз к порядку, каждая из которых узнаваема по своему атрибуту: глобус для Урании, свиток для Каллиопы, маска для Талии. Композиция наполнена движением — драпировки вихрятся, руки тянутся, взгляды метаются — в то время как золотой свет скользит по фигурам, объединяя их в общем сиянии. В отличие от спокойной гармонии Рафаэля в Парнасе, видение Тинторетто беспокойно и театрально, подчеркивая энергию вдохновения, а не его спокойствие. Точная техника исполнения Аполлона и муз остается неясной, хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует венецианской практике того времени.

После смерти Сораццо местонахождение картины на время было утеряно, что типично для многих частных заказов в позднеренессансной Венеции. Она вновь появилась в девятнадцатом веке, приписываемая то Тинторетто, то его мастерской, прежде чем научное сообщество подтвердило руку мастера в ее дизайне и исполнении. Сегодня картина признается поздним произведением, созданным в период наивысшей славы Тинторетто, и продолжает изучаться за свою смелую композицию и место в поздних мифологических работах художника.