Когда Танцовщицы в фойе впервые были выставлены, зрители были поражены тем, как Эдгар Дега превратил скрытый от вежливого общества мир закулисья в тему, достойную серьезной живописи. К концу 1880-х годов Дега сделал танцовщиц Парижской оперы своей фирменной темой, но эта работа выделяется своим акцентом на моментах до и после выступления, а не на самом зрелище. Критики того времени отметили необычную точку зрения картины, и Le Figaro в 1890 году упомянул о «любопытстве Дега к невидимому театру».

Точная техника исполнения картины остается неопределенной, но ее пастельная мягкость и быстрые, нервные линии безусловно принадлежат Дега. Здесь фойе наполняется ожиданием и усталостью. Молодые балерины собираются в небольшие группы, их белые пачки светятся под газовым светом, в то время как строгие балетмейстеры и сопровождающие стоят на краю.

Одна танцовщица тянется у станка, ее движение зафиксировано в середине жеста, в то время как другая устало сваливается на скамейку. Разбросанные туфли и брошенные ленты говорят о тяжелом труде, стоящем за искусством. В отличие от отполированных, идеализированных танцовщиц Жана-Леона Жерома, девочки Дега реальны — уставшие, рассеянные, иногда неуклюжие.

Наклонный пол композиции и обрезанные фигуры усиливают ощущение мимолетной, наблюдаемой реальности, как будто мы тоже находимся за кулисами, незамеченные. Путь Танцовщиц в фойе менее задокументирован, чем у некоторых других работ Дега, но, вероятно, он прошел через руки парижских коллекционеров, стремившихся к сценам современной жизни. К концу 19 века репутация Дега как хроникера балета была надежно закреплена, и такие работы, как эта, помогли утвердить его место в импрессионистском движении, хотя он и сопротивлялся этой метке.

Сегодня картина отмечается за честный взгляд на труд и товарищество балетной труппы оперы. Ее точное местонахождение может быть неопределенным, но ее видение повседневной жизни за зрелищем остается одним из самых стойких наследий Дега.