Неизвестно ни одной другой сохранившейся картине Пьетро делла Франческа, которая бы сосредоточилась на одном мифологическом герое: Геракл стоит один в творчестве художника, являясь редким погружением в мир древней легенды. Эта панель, написанная около 1465 года, вероятно, предназначалась как часть декоративного цикла для дворца или студии, где образы добродетели и силы вдохновляли зрителей. Само выживание этой работы замечательно, так как многие светские ренессансные панели позже были утеряны, перепрофилированы или уничтожены. Здесь Пьетро делла Франческа запечатлевает Геракла в состоянии отдыха, но настороженности, делая паузу после проявления силы.

Герой стоит в классическом контрапосте, держа в руке дубину, его тело изображено с той холодной ясностью и геометрической точностью, за которую Пьетро известен. Каждая мышца четко определена, но взгляд Геракла спокоен, почти интроспективен — резкий контраст с насилием, часто встречающимся в изображениях таких художников, как Антонио дель Полаюоло, чье Геракл и Гидра полон движения и борьбы. Львиная шкура, накинутая на плечо Геракла, является прямой отсылкой к его первому труду — убийству Немеянского льва, символа непобедимой храбрости. Исходная обстановка и покровитель Геракла остаются неясными, как и его предполагаемая функция — был ли он частью серии или самостоятельным произведением.

На протяжении веков панель покинула свою вероятную родину в центральной Италии, пройдя через частные коллекции, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня она находится в музее Изабеллы Стюарт Гарднер в Бостоне, где она служит свидетельством редкого взаимодействия Пьетро делла Франческа с мифом и его уникального видения героической добродетели. Четкие формы картины и монументальная неподвижность отмечают поворотный момент в карьере художника, предвосхищая спокойное величие его поздних религиозных работ.