Ни один другой художник эпохи рококо не наслаждался превращением мифов в флирт так, как это делал Франсуа Буше, и нигде это не проявляется так явно, как в Любовь жнеца (Купидон как жнец). Одно только название картины намекает на игривое противоречие: бог любви, чаще всего изображаемый с стрелами, здесь wield a sickle среди снопов пшеницы. Хотя точная дата создания и заказ этой работы остаются неопределенными, известно, что Буше неоднократно возвращался к образу Купидона, создавая множество вариаций для аристократических покровителей, стремившихся к остроумию и чувственности в своем декоре.

Устойчивый интерес к таким сценам говорит о вкусах Парижа середины XVIII века, где аллегории и любовные игры ценились как в салонах, так и в будуарах. На этой сцене Купидон, румяный и пухлый, останавливается на золотом поле, отложив колчан в пользу жнецкого серпа. Этот момент полон озорного преображения: любовь, кажется, это не только вопрос стрел, но и вопрос урожая, что подразумевает, что романтика, как и зерно, должна быть посеяна и собрана. Пшеница и мак, разбросанные у его ног, не просто украшение — они намекают на плодородие и мимолетное удовольствие, что является общими мотивами в репертуаре Буше.

Мягкая, светлая палитра и перистая манера письма напоминают о воздушной чувственности Жана-Оноре Фрагонара в его поздней Качели, однако Купидон Буше менее скрытен, открыто приглашая зрителя в свою игривую работу. Каждая деталь, от развевающейся ткани до игривой улыбки, превращает классического бога в существо рококо. Точный путь Любовь жнеца через коллекции не полностью задокументирован, и эта судьба разделяется многими меньшими мифологическими полотнами Буше, которые часто заказывались для частного наслаждения и иногда распродавались без учета. Ясно одно: картина воплощает зрелый стиль художника, созданный в то время, когда его репутация при французском дворе была на пике.

Плодотворное творчество Буше и популярность таких тем привели к копиям и гравюрам, которые еще больше размыли границы оригинальности и воспроизведения в его творчестве. Сегодня такие работы, как эта, ценятся как квинтэссенция духа рококо, их очарование не тускнеет с течением времени и они находятся как в публичных, так и в частных коллекциях по всей Европе и за ее пределами.