Франсиско де Сурбаран получил заказ в 1641 году на создание серии картин о Иакове и его двенадцати сыновьях для монастыря Гвадалупе, и ему была поставлена необычная задача: придать каждому библейскому патриарху уникальную личность и присутствие, несмотря на то, что Библия предлагает мало визуального описания. Рувим — один из этих редких портретов, часть серии, которая была так высоко оценена в свое время, что вскоре были запрошены несколько версий для экспорта в Новый Свет. Оригинальная серия, включая Рувима, остается вехой в испанском религиозном искусстве благодаря своей психологической глубине и роли в формировании иконографии Ветхого Завета в католической Испании. На этой картине Сурбаран запечатлевает Рувима в момент саморазмышления, возможно, обремененного чувством вины за свои действия как старшего сына, который не смог защитить Иосифа от предательства братьев.

Рувим стоит один, его взгляд устремлен вниз, руки сложены в жесте, который подразумевает как смирение, так и сожаление. Суровый фон и драматическая игра света на его лице и одежде напоминают о влиянии Караваджо, но подход Сурбарана более медитативен и менее театрален. Богатый, тяжелый плащ и роскошная цепь на груди Рувима сигнализируют о его статусе, в то время как отсутствие нарративного беспорядка сосредоточивает наше внимание на его внутренней жизни — резкий контраст с многолюдными сценами, написанными Рубенсом на схожие темы. Точный путь Рувима после его создания не задокументирован, но серия, вероятно, была предназначена для сакристии монастыря Гвадалупе, где она служила бы визуальной генеалогией для верующих.

На протяжении веков несколько из этих портретов патриархов были рассеяны, и некоторые из них теперь находятся в коллекциях, находящихся так далеко, как Окленд и Нью-Йорк. Сегодня Рувим хранится в Музее Прадо, где он служит свидетельством способности Сурбарана сочетать испанский реализм с духовной глубиной и является ключевым примером преданного портрета, который определял его позднюю карьеру.