Когда Заход солнца был впервые выставлен в 1752 году, он стал одной из двух знаменитых картин, заказанных мадам де Помпадур, влиятельной любовницей Людовика XV и неутомимой покровительницей искусств. Две картины Буше — Восход солнца и Заход солнца — были задуманы как аллегории смены дня, предназначенные для частных апартаментов в Шато де Белвью. Их чувственные мифологии и яркая палитра идеально соответствовали вкусам мадам де Помпадур, которые формировали облик французского двора и самого рококо. На Заходе солнца Буше запечатлел мифический момент, когда Аполлон, бог солнца, спускается с колесницы в объятия Тетис, богини моря, когда наступает вечер.

Золотые кони бога, уставшие и покрытые паром, погружаются в волны, в то время как нимфы и тритоны кружатся вокруг пенящихся волн. Пышные розовые и голубые оттенки неба, падающие тела и разбросанные жемчужины и ракушки сигнализируют о союзе дня и ночи, света и воды. Обработка Буше более игрива и декоративна, чем более ранние интерпретации, такие как торжественная Аврора Гвидо Рени, отдавая предпочтение чувственности и движению, а не торжественному величию. Первоначальный заказ на Заход солнца был выполнен маслом на холсте, хотя точный материал этой версии не всегда указывается в записях.

После того как картина порадовала королевские апартаменты, ее судьба следовала за бурной историей Франции: она пережила революционные конфискации, вошла в коллекцию Лувра и позже вдохновила бесчисленные адаптации в виде гобеленов и фарфора. Сегодня эта картина признается вершиной зрелого стиля Франсуа Буше, воплощая любовь рококо к мифам, удовольствиям и театральности — долговечное свидетельство вкусов Парижа середины XVIII века.