Cuando Caravaggio llegó a Siracusa en 1608, como un fugitivo y un hombre marcado por la violencia, se le encargó pintar El entierro de Santa Lucía para la iglesia de Santa Lucía al Sepolcro. La pintura se completó apresuradamente, bajo la atenta mirada del clero de la ciudad, mientras Caravaggio buscaba refugio de la ley. Esta obra es la única pintura conocida que creó en Sicilia, y la leyenda sostiene que la ejecutó mientras aún se recuperaba de las heridas sufridas en una pelea en Nápoles.

La vida turbulenta del artista parece filtrarse en el lienzo, otorgando a la escena una energía cruda e inquietante. La pintura captura el momento después del martirio de Santa Lucía, mientras su cuerpo es bajado a la tierra por dos sepultureros, cuyos brazos musculosos se esfuerzan bajo su peso. La pálida y sin vida forma de la santa contrasta marcadamente con las figuras oscuras y anónimas que la rodean, mientras un pequeño grupo de dolientes, incluyendo a una mujer arrodillada que se cree es su madre, llora al borde de la tumba. Un obispo, identificado por su mitra, preside el entierro, su gesto es tanto de bendición como de despedida.

El uso dramático de la luz por parte de Caravaggio aísla el cuerpo de Lucía, proyectando las figuras circundantes a la sombra y enfocando la mirada del espectador en su sacrificio. A diferencia de las representaciones anteriores de la santa, como las de Domenichino, Caravaggio elimina los detalles narrativos y los elementos sobrenaturales, anclando la escena en una realidad física inmediata. El viaje de la pintura ha sido tan problemático como el de su creador. Originalmente instalada sobre la tumba de la santa en Siracusa, El entierro de Santa Lucía ha sufrido siglos de negligencia, guerras y intentos de restauración, que han dejado su superficie marcada y sus colores originales apagados.

Los estudiosos debaten si Caravaggio tuvo asistentes que completaron partes de la obra, dada su ejecución áspera y la salud en declive del artista en ese momento. Hoy en día, la pintura permanece en Siracusa, exhibida en la Iglesia de Santa Lucía alla Badia, un testimonio del estilo tardío de Caravaggio y su incesante búsqueda de la verdad, incluso en los momentos más oscuros de su carrera.