Peu d'artistes au XVIIe siècle ont osé peindre l'histoire de Bethsabée de son propre point de vue, mais Artemisia Gentileschi—l'une des très rares femmes peintres célèbres du Baroque—a choisi de le faire vers 1645, à une époque où sa réputation fleurissait à Naples. Cette œuvre se distingue parce que, contrairement à de nombreux contemporains masculins, Gentileschi a placé Bethsabée au centre de la narration, non seulement en tant qu'objet de désir, mais en tant que femme prise dans un moment de conséquence. L'attribution de la peinture n'a jamais été sérieusement remise en question, mais les circonstances exactes de sa commande restent floues, ajoutant une couche de mystère à ses origines. Bethsabée, fraîchement baignée, est entourée de ses servantes tandis que le roi David, visible au loin ou peut-être seulement sous-entendu, la regarde depuis le toit de son palais.

Gentileschi capture l'instant où Bethsabée prend conscience d'être observée : son corps est tourné, son regard incertain, et ses assistantes s'arrêtent en plein milieu de leur tâche. Les riches tissus et bijoux signalent son statut royal, tandis que le jeu de lumière attire le regard vers sa peau exposée, rendant le spectateur complice du regard de David. Contrairement à la version de Rembrandt, où Bethsabée lit la lettre du roi dans une tristesse privée, la Bethsabée de Gentileschi est entourée de femmes, soulignant la solidarité et l'intrusion du pouvoir dans un moment privé. L'histoire ultérieure de David et Bethsabée n'est pas entièrement documentée, mais on pense généralement qu'elle est restée en Italie pendant des siècles, passant par des collections privées.

Son attribution à Gentileschi a été maintenue de manière cohérente, soutenue par des parallèles stylistiques avec ses autres œuvres napolitaines. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé de sa période mature, reflétant à la fois son habileté technique et son intérêt pour les vies intérieures des femmes bibliques. Elle continue d'attirer l'attention des chercheurs, non seulement pour son art, mais aussi pour ce qu'elle révèle sur le genre, le pouvoir et le choix narratif à l'époque du Baroque.