Peu d'images dans l'art du XIXe siècle sont aussi chargées de violence psychologique que medea furiosa, schizzo, 1836 ca de Eugène Delacroix. Créée vers 1836, cette œuvre capture la fascination de l'artiste pour le moment le plus déchirant de la tragédie d'Euripide : la vengeance de Médée contre Jason. Delacroix est revenu à ce sujet à plusieurs reprises, mais cette esquisse est particulièrement prisée pour son immédiateté brute — une fenêtre non filtrée sur son processus créatif à l'apogée des passions tumultueuses du romantisme. Au centre de la composition, Médée serre ses enfants, les yeux fous et désespérés, quelques instants avant de commettre son acte infâme.

Son corps se tord, s'éloignant de poursuivants invisibles, ses bras servant à la fois de bouclier et de prison. Les visages des enfants sont une étude de terreur et d'innocence, leurs petits corps pressés contre leur mère, inconscients de sa détermination. Les lignes énergiques de Delacroix et les contrastes dramatiques de lumière et d'ombre intensifient le sentiment de catastrophe imminente.

Contrairement à Médée hésitant à tuer ses enfants de Angelica Kaufmann, la vision de Delacroix est toute turbulence et mouvement, capturant l'instant avant que la raison cède à l'horreur. Le médium précis de cette esquisse reste incertain, mais sa force expressive en a fait une référence pour les chercheurs de Delacroix et du mouvement romantique. Il n'y a aucun enregistrement d'une commande formelle ; il semble plutôt s'agir d'une exploration privée, peut-être une étude préparatoire pour des peintures ou des lithographies ultérieures sur le même thème. La localisation de l'esquisse a changé au fil des ans, passant par des collections privées et des expositions avant d'entrer dans l'œil du public.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la quête incessante de la vérité émotionnelle de Delacroix, marquant un moment clé dans son dialogue de toute une vie avec le mythe, la violence et les extrêmes du cœur humain.