En 1657, Francisco de Zurbarán a peint Regina Angelorum comme l'une de ses dernières grandes œuvres religieuses, à une époque où sa réputation à Séville s'estompe et où les commandes se font de plus en plus rares. Ce qui rend cette peinture particulièrement intrigante, c'est qu'elle se présente comme l'une des rares images mariales à grande échelle de Zurbarán, qui était beaucoup plus connu pour ses saints et ses figures monastiques. La localisation de la peinture est restée incertaine pendant des siècles, et ce n'est qu'au XXe siècle que les chercheurs l'ont attribuée avec confiance à Zurbarán, après une période où elle était parfois créditée à son atelier ou à ses disciples. Au centre de Regina Angelorum, la Vierge Marie est couronnée Reine des Anges, élevée sur des nuages et entourée d'une multitude céleste.

Zurbarán choisit le moment de sa glorification, capturant Marie dans une majesté sereine, les mains doucement repliées et le regard baissé dans l'humilité. Les anges, rendus avec l'attention caractéristique de l'artiste pour le tissu et le geste, se regroupent autour d'elle en adoration, chacun tenant des instruments de musique ou des symboles de pureté. Les blancs lumineux et les bleus profonds des robes de Marie, sur fond sombre, attirent le regard du spectateur vers le haut, faisant écho à l'ascension spirituelle.

Comparée aux Madones plus sentimentales de Murillo, la Marie de Zurbarán est digne et distante, incarnant un idéal de royauté divine plutôt qu'un affection maternelle. Les circonstances précises de la commande de la peinture demeurent floues, bien qu'elle ait probablement été créée pour un couvent ou une église sévillane dédiée au culte marial. Au fil des siècles, Regina Angelorum a passé entre diverses mains, parfois mal attribuée, avant que sa réémergence dans la littérature académique ne restaure sa place dans l'œuvre de Zurbarán. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un témoignage de la dévotion tardive du Baroque à la Vierge, et de la capacité durable de Zurbarán à transmettre la grandeur spirituelle à travers la simplicité et la retenue.

La peinture est maintenant accrochée au Museo del Prado, où elle se présente comme une présence silencieuse mais imposante parmi les maîtres espagnols.