Nessun altro dipinto di Rosso Fiorentino ha suscitato tanto dibattito tra gli studiosi quanto Il trionfo di Bacco. La data e la commissione originale dell'opera rimangono incerte, e la sua provenienza è offuscata da lacune nella documentazione, una rarità per un pittore la cui carriera è stata così attentamente osservata da Vasari e dai suoi contemporanei. Alcuni credono che possa essere stata creata durante gli anni turbolenti di Fiorentino in Francia, alla corte di Francesco I, dove artisti italiani furono incaricati di portare grandezza mitologica nel nuovo Fontainebleau.

Altri propongono un'origine fiorentina precedente, notando l'energia selvaggia che la distingue dalle opere più misurate del suo periodo successivo. Al centro della tela, Bacco esplode in una processione tumultuosa, il suo carro adornato di viti e trainato da leopardi. La testa del dio è inclinata all'indietro, la bocca aperta in una risata, un calice sollevato in alto, catturato nell'istante stesso della vittoria sulla moderazione. Satiri e menadi si aggirano intorno a lui, i loro corpi si contorcono in pose esagerate, riecheggiando il movimento inquieto che definisce gran parte del lavoro di Rosso Fiorentino.

Un giovane con una corona di fiori offre un grappolo d'uva, mentre un fauno stringe un tamburello, i loro gesti sono sia invito che celebrazione. I colori acidi e vivaci e le forme angolari ricordano la Deposizione di Rosso a Volterra, ma qui l'atmosfera è di abbandono selvaggio piuttosto che di lutto, un contrasto netto con le scene bacchiche più serene e classiche dipinte da Tiziano per Alfonso d’Este. La storia successiva di Il trionfo di Bacco è tanto elusiva quanto le sue origini. Nessun inventario antico lo menziona per nome, e la sua ubicazione durante i secoli XVII e XVIII è sconosciuta.

Quando riemerse nel XIX secolo, l'attribuzione a Rosso Fiorentino fu molto contestata, alcuni vedendo echi di Primaticcio o addirittura una mano nordica. Oggi, la maggior parte degli esperti lo accetta come un'opera autentica di Rosso, citando l'energia inconfondibile e il disegno idiosincratico. Il dipinto è ora conservato in una collezione privata, raramente esposto, e rimane un punto di riferimento per coloro che cercano di comprendere lo spirito inquieto del Manierismo.