Quando Francisco de Zurbarán ricevette la commissione di dipingere i dodici figli di Giacobbe per il Monastero di Guadalupe nel 1645, gli fu affidata una serie senza pari nell'arte spagnola. Queste opere, tra cui Gad, non erano destinate a essere altari, ma piuttosto un raro ciclo di patriarchi dell'Antico Testamento, ognuno rappresentato come una figura solitaria a grandezza naturale. La serie era così insolita che, per secoli, diversi dipinti furono attribuiti erroneamente o dispersi, la loro unità originale fu ricostituita solo dai studiosi nel ventesimo secolo.

La storia di Gad è quindi legata non solo al suo soggetto biblico, ma al destino di una commissione straordinaria che è scivolata tra le crepe della storia dell'arte. In questo dipinto, Zurbarán cattura Gad, il settimo figlio di Giacobbe, in un momento di dignitosa quiete. La figura è in piedi, vestita con un ricco e esotico costume, tiene uno stendardo e guarda verso l'esterno con un'espressione calma e contemplativa. Secondo Genesi 49:19, Giacobbe profetizzò su Gad: “Una schiera lo vincerà: ma lui vincerà alla fine.” Il Gad di Zurbarán è un guerriero, la sua armatura e la sua fascia alludono a questo destino, mentre la palette sobria e la luce focalizzata lo isolano nell'oscurità, una tecnica che ricorda Caravaggio, ma addolcita dalla propria riservatezza meditativa di Zurbarán.

A differenza delle rappresentazioni affollate e narrative dei figli di Giacobbe da parte di artisti del nord, Zurbarán isola il suo soggetto, invitando alla contemplazione del carattere piuttosto che all'azione. Il ciclo originale fu creato per la sacrestia del Monastero di Guadalupe, un importante centro di pellegrinaggio nella Spagna del XVII secolo. Col passare del tempo, i dipinti furono dispersi: alcuni persi, altri entrarono in collezioni private o musei. Gad stesso trovò infine la sua strada al Museo del Prado, dove ora è riunito con diverse delle sue opere compagne.

Questa serie segna un periodo nella carriera di Zurbarán quando era al culmine delle sue capacità, producendo opere che combinavano l'austerità della pittura religiosa spagnola con un nuovo interesse per la presenza psicologica. Sebbene il mezzo esatto sia incerto, la sopravvivenza e la riscoperta dell'opera l'hanno resa un punto di riferimento per comprendere sia la visione dell'artista che le fortune mutevoli della pittura barocca spagnola.