Nel 1651, Artemisia Gentileschi firmò il suo nome su Vergine e Bambino con un Rosario a Napoli, rendendolo una delle poche opere con data certa della sua carriera tardiva. Questo dipinto si distingue perché è una delle rare immagini mariane di Artemisia, un'artista meglio conosciuta per le sue eroine drammatiche e le figure dell'Antico Testamento. La sua esistenza segna anche un momento in cui il culto del rosario era al suo apice in Italia, e tali immagini erano molto richieste sia per la devozione privata che per gli altari delle chiese.

La provenienza del dipinto rimane in parte misteriosa, ma la sua data firmata lo ancorano saldamente nel periodo napoletano dell'artista, un'epoca in cui stava guadagnando nuovi mecenati e adattando il suo stile ai gusti locali. La scena cattura la Vergine Maria, seduta e serena, che tiene il Bambino Cristo in grembo mentre lui allunga la mano verso le perle del rosario che pendono tra di loro. Il rosario stesso non è solo un accessorio; è un simbolo di preghiera e intercessione, e la sua inclusione avrebbe profondamente risuonato con gli spettatori nel Napoli della Controriforma. Il delicato contatto tra madre e figlio, il morbido modellato della carne e la luce calda e avvolgente parlano della sensibilità di Artemisia verso l'intimità materna — una qualità che distingue il suo approccio dalle Madonne più formali e distanti di artisti come Guido Reni.

Qui, lo sguardo della Vergine incontra direttamente quello dello spettatore, invitando alla contemplazione e a una connessione personale con il sacro. Si sa poco sul patrono originale o sulla storia precoce di Vergine e Bambino con un Rosario, sebbene probabilmente servisse come immagine devozionale in una cappella privata o in un'istituzione religiosa. La data firmata del dipinto aiuta gli studiosi a collocarlo all'interno dello stile tardivo di Artemisia, caratterizzato da una palette più morbida e da un'atmosfera più contemplativa rispetto alle sue opere romane e fiorentine. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato di mano diverse volte, a volte attribuito erroneamente o oscurato dai suoi soggetti più drammatici.

Oggi, si erge come un testimone della sua versatilità e della sua capacità di infondere anche temi religiosi tradizionali con un senso di emozione vissuta e presenza.