Когда Николя Пуссен написал Бакханалию путти в 1626 году, он был молодым французским художником, только что прибывшим в Рим, стремящимся доказать себя среди итальянских мастеров. Эта картина выделяется как одно из его ранних исследований мифологического веселья, тема, которая станет центральной в его карьере. Работа примечательна своей игривой инверсией: вместо взрослых последователей Бакха, Пуссен наполняет сцену путти — ангелоподобными детьми, которые вовлечены в дикий восторг.

Этот выбор был смелым, поскольку он одновременно отдавал дань уважения древнеримским рельефам саркофагов и подмигивал образованным коллекционерам своего времени, которые ценили такие эрудированные ссылки. В центре картины круг полных, румяных путти кувыркаются, танцуют и борются вокруг увенчанного венками алтаря, их крошечные тела пойманы в движении. Один из них держит тирс, жезл Бакха, в то время как другой наклоняет винный кувшин, проливая его содержимое в жесте избытка.

Виноград и лозы извиваются по сцене, сигнализируя о владычестве бога над вином и экстазом. Свет щедро падает на конечности детей, подчеркивая как их невинность, так и их озорство. Если Тициан в Бакханалии андриан наслаждается взрослой чувственностью, версия Пуссена превращает ритуал в пародию, размывая границу между священным ритуалом и детской игрой.

Точные обстоятельства заказа картины остаются неясными, но, вероятно, она была создана для римского покровителя, который ценил античность и аллегорию. Бакханалия путти знаменует собой ранний шаг в пожизненном диалоге Пуссена с классическим искусством, предвосхищая более строгие мифологии его поздних лет. Со временем местонахождение картины иногда было неясным, но сегодня она признана ключевым примером раннего барокко, увлеченного как античностью, так и игривостью.

Ее сохранение предлагает взгляд на художественные круги Рима 1620-х годов и на амбиции художника на пороге величия.