Art islamique : miniatures persanes, peinture et calligraphie

L'art islamique, ou art de l'Islam, désigne l'art des pays gouvernés par des musulmans, fait pour des commanditaires musulmans ou par des artistes musulmans, à partir du VIIe siècle. Le Met souligne que le terme ne recouvre pas seulement l'art fait pour la foi, comme une mosquée et son mobilier, mais l'art et l'architecture de ces pays dans leur ensemble ; le vocabulaire d'art du Getty donne « musulman » comme autre nom du style. La collection du Victoria and Albert Museum va du VIIe au début du XXe siècle et vient surtout d'Iran, de Turquie, d'Égypte, d'Irak, de Syrie et d'Afrique du Nord.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Nature of Islamic Art · Getty AAT : Islamic (culture or style) · Victoria and Albert Museum : Islamic Middle East collection

La caractéristique la plus frappante de l'art islamique, selon le Met, est un décor qui couvre toute la surface, bâti sur quatre éléments : la calligraphie, les motifs végétaux, les motifs géométriques et les figures. Les quatre se combinent souvent sur une même page, un même carreau ou un même tapis. En peinture, les pages des livres persans ajoutent des couleurs vives et de l'or, et les scènes s'insèrent dans le texte écrit comme des parties du livre.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Nature of Islamic Art · Metropolitan Museum of Art : The Shahnama of Shah Tahmasp · Metropolitan Museum of Art : Figural Representation in Islamic Art

Oui, en dehors de l'art religieux. Le Met explique que l'opposition islamique souvent citée aux images d'êtres humains et d'animaux vaut pour l'art et l'architecture religieux, tandis que les figures se sont épanouies dans l'art profane de presque toutes les cultures islamiques ; dans les livres illustrés, les peintures servaient d'aides visuelles au texte, sans restriction. Dans l'art religieux destiné aux mosquées, note le Victoria and Albert Museum, les artistes écartent en général personnes et animaux au profit de la couleur, du motif, de la géométrie et des plantes. Certains manuscrits persans et ottomans illustrent aussi la vie du prophète Mahomet, comme son Ascension céleste dans la Khamsa de Shah Tahmasp.

Sources : Metropolitan Museum of Art : Figural Representation in Islamic Art · Victoria and Albert Museum : Design and make your own Islamic tile (activité en famille) · British Library : Or 2265, Shah Tahmasp's Khamsah of Nizami

Une miniature persane est une peinture faite pour les livres de poésie et d'histoire persans ; plus largement, les miniatures islamiques sont des peintures de livres, puis aussi des pages isolées. Le Met fait remonter leur essor à la fin du XIIIe siècle, quand les souverains mongols de l'Iran donnèrent un nouvel élan aux livres illustrés et que leurs peintres absorbèrent l'influence des rouleaux chinois. Hérat sous les Timourides, au XVe siècle, est souvent considérée comme l'apogée de la peinture persane, et sous Shah Abbas (règne 1587–1629) la peinture sur page isolée devint plus prisée que l'illustration de manuscrits.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Art of the Book in the Ilkhanid Period · Metropolitan Museum of Art : The Art of the Timurid Period (ca. 1370–1507) · Metropolitan Museum of Art : The Art of the Safavids before 1600

La calligraphie est l'art majeur de l'art islamique : le Met la tient pour son élément le plus estimé et le plus fondamental, parce que le Coran, le livre des révélations de Dieu au prophète Mahomet, a été transmis en arabe, et que l'écriture arabe se prête à de nombreuses formes ornementales. Des feuillets du Coran bleu, écrits à l'or sur parchemin teint en bleu au IXe ou au Xe siècle, figurent parmi les exemples du Met. Toute la calligraphie arabe n'est pas religieuse, ajoute le Victoria and Albert Museum : les inscriptions portent aussi des poèmes, des éloges de souverains et des maximes.

Sources : Metropolitan Museum of Art : Calligraphy in Islamic Art · Metropolitan Museum of Art : Folio from the Blue Qur'an · Victoria and Albert Museum : Calligraphy in Islamic art

Les motifs géométriques de l'art islamique sont des décors bâtis à partir de formes simples, le cercle et le carré, répétées, entrelacées et combinées en étoiles et en polygones. Le Met distingue quatre unités de base, le cercle, le carré, l'étoile et les polygones à plusieurs côtés, et note que ces motifs peuvent en principe s'étendre à l'infini. Les artistes ont repris ces formes à l'art grec, romain et sassanide de l'Antiquité tardive et les ont développées, aidés par les travaux des mathématiciens, astronomes et savants du monde islamique ; comme ils ne montrent aucun être vivant, on les associe couramment à l'art islamique.

Sources : Metropolitan Museum of Art : Geometric Patterns in Islamic Art · Victoria and Albert Museum : Design and make your own Islamic tile (activité en famille)

Dans l'art islamique, arabesque est le nom européen des motifs végétaux à rinceaux. Le Met explique qu'une version très abstraite et pleinement développée de ce style est apparue entre le Xe et le XIIe siècle, et que peu de spécialistes de l'art islamique emploient aujourd'hui ce mot européen, qui veut dire « à la manière arabe ». Hormis le jardin, qui évoque le paradis, ces motifs végétaux n'ont pour la plupart pas de signification symbolique.

Sources : Metropolitan Museum of Art : Vegetal Patterns in Islamic Art

Le Shahnameh, ou Livre des rois, est la grande épopée persane : environ 50 000 distiques rimés achevés par le poète Ferdowsi vers 1010, qui racontent l'histoire des rois de l'Iran depuis les temps mythiques jusqu'à la conquête arabe de 651, explique le Met. Les souverains de l'Iran n'ont cessé d'en commander des copies illustrées, dont le Grand Shahnameh mongol des années 1330, le Shahnameh de Baysonghor de 1430 et le Shahnameh de Shah Tahmasp, commencé au début des années 1520, dont les 759 feuillets comptent 258 peintures. Notre collection possède des pages de ces trois manuscrits.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Shahnama of Shah Tahmasp · Metropolitan Museum of Art : The Art of the Book in the Ilkhanid Period · UNESCO, Mémoire du monde : Bayasanghori Shâhnâmeh (Prince Bayasanghor's Book of the Kings)

Parmi les grands peintres de l'art islamique figurent al-Wasiti, Behzad, Sultan Muhammad, Aqa Mirak, Reza Abbasi et Nakkaş Osman. Al-Wasiti a peint des Maqâmât d'al-Harîrî datées de 1237. À Hérat, Behzad a peint pour le sultan timouride Husayn Bayqara, par exemple un Boustan de Saadi de 1488. Le Met cite Sultan Muhammad, Mir Musavvir et Aqa Mirak parmi les artistes les plus renommés de l'atelier de Shah Tahmasp à Tabriz. À Ispahan, Reza Abbasi a peint des pages isolées comme Les Amants (1630), et à la cour ottomane Nakkaş Osman a illustré le Hünername.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Shahnama of Shah Tahmasp · Metropolitan Museum of Art : The Lovers · British Library : Or 6810, Khamsah of Nizami (Herat, 1494–95) · Wikimedia Commons : Yusuf fleeing the advances of Zulaikha, by Bihzad (notice du fichier) · Wikimedia Commons : Maqamat of al-Hariri, painting by al-Wasiti (notice du fichier) · Wikimedia Commons : Hünername II, folio 103b (notice du fichier)

La miniature persane était peinte pour les cours d'Iran et d'Asie centrale ; la miniature moghole pour les empereurs moghols de l'Inde, à partir de la seconde moitié du XVIe siècle. Le Met explique qu'Akbar (règne 1556–1605) réunit dans son atelier des Persans, des musulmans indiens et des hindous, et que leur collaboration créa un style proprement moghol, mêlant éléments persans, indiens et même européens, affiné sous Jahangir et Shah Jahan. La peinture moghole a sa propre page : peinture moghole.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Art of the Mughals before 1600

L'art islamique est né au VIIe siècle, avec l'expansion de l'islam depuis la péninsule Arabique. Au début, explique le Met, des artistes qui avaient travaillé pour des commanditaires byzantins ou sassanides gardèrent leurs styles en travaillant pour des musulmans, et le califat omeyyade (661–750) est souvent considéré comme la période de formation ; même le dôme du Rocher, à Jérusalem, mêle éléments gréco-romains, byzantins et sassanides. Le Met classe l'art islamique par dynasties, des Omeyyades et des Abbassides aux Safavides, aux Ottomans et aux Moghols.

Sources : Metropolitan Museum of Art : The Nature of Islamic Art · Metropolitan Museum of Art : Figural Representation in Islamic Art

En France, la grande collection d'art islamique est celle du département des Arts de l'Islam du musée du Louvre : plus de 14 000 objets, complétés par 3 500 œuvres déposées par le musée des Arts décoratifs, créés entre le VIIe et le XIXe siècle, de l'Espagne à l'Inde. Ses salles de la cour Visconti, ouvertes en 2012, sont actuellement fermées, indique le musée. La Bibliothèque nationale de France conserve les Maqâmât d'al-Harîrî peintes par al-Wasiti en 1237. Ailleurs, le Metropolitan Museum of Art possède 78 pages peintes du Shahnameh de Shah Tahmasp, et le Victoria and Albert Museum le tapis d'Ardabil (1539–1540), le plus ancien tapis daté au monde.

Sources : Musée du Louvre : département des Arts de l'Islam · Musée du Louvre : À la découverte des Arts de l'Islam · Wikimedia Commons : Maqamat of al-Hariri, painting by al-Wasiti (notice du fichier) · Metropolitan Museum of Art : The Shahnama of Shah Tahmasp · Victoria and Albert Museum : The Ardabil Carpet

Oui, pour les œuvres historiques. Les peintures célèbres et les pages de Coran de notre collection ont été faites entre le IXe et le XVIIIe siècle, et leurs auteurs sont morts depuis des siècles : elles sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur s'éteint 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux ; quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain