Корреджо написал не менее четырех версий истории похищения Ганимеда, но ни одна из них не вызвала столько споров, как эта, дата создания и первоначальный покровитель которой остаются загадкой. Слава картины основана не только на ее сюжете — прекрасном юноше, похищенном Зевсом в образе орла, — но и на том, как видение Корреджо установило стандарт для последующих трактовок мифологического восторга. Когда она вошла в коллекцию Эсте в Модене, ее уже считали эталоном для художников, стремящихся запечатлеть движение и чувственность в живописи. В центре картины Ганимед схвачен в воздухе колоссальным орлом, расправившим крылья, когти которого крепко держат испуганного юношу за талию.

Момент заморожен: конечности Ганимеда раскинуты в испуге, его взгляд устремлен к небу, в то время как клюв орла приближается, демонстрируя как защитный, так и собственнический жест. Небо за ними бурлит облаками, что намекает на божественное вмешательство и насилие акта. Цепь в руке Ганимеда, уникальная деталь видения Корреджо, намекает на прежнее земное рабство мальчика, теперь замененное неотвратимым захватом богов.

В отличие от более жестокой версии Рембрандта, Корреджо выбирает не страх, а странную, неопределенную грацию. Ранняя история картины окутана неопределенностью, но к XVII веку она уже прочно находилась в руках герцогов Эсте, которые ценили ее как часть знаменитой серии мифологических любовей. Ее путь через европейские коллекции был отмечен восхищением и временами путаницей относительно авторства — некоторые ранние каталоги приписывали ее Тициану. Сегодня большинство ученых согласны с тем, что это работа Корреджо, признавая в ее мягком моделировании и светящихся цветах отличительные черты его зрелого стиля.

В настоящее время работа висит в Венском художественно-историческом музее, что свидетельствует о вечном очаровании мифов и неугомонном творчестве Высокого Ренессанса.