Венера и Купидон — одна из тех картин, которые вызвали множество споров о своем происхождении. Дата ее создания остается неизвестной, и даже имя предполагаемого покровителя затеряно в истории, но чувственная интимность и игривое настроение работы заставили ученых предположить, что она была создана для частного коллекционера, а не для публичного или религиозного заказа. Некоторые даже утверждали, что это фрагмент или вариант более крупного мифологического цикла, возможно, предназначенного для придворных кругов Ренессанса в Италии.

Неопределенная история картины лишь добавила ей привлекательности, сделав ее частой темой научных статей и каталогов выставок. В центре композиции Корреджо запечатлел богиню Венеру, отдыхающую с ее сыном Купидоном, пойманную в момент нежной привязанности. Взгляд и жест Венеры приглашают зрителя в частный мир, ее мягкая рука обнимает Купидона, который тянется вверх, возможно, чтобы взять ее за руку или поиграть с драгоценностью или гирляндой. Светлые оттенки кожи и шелковистые драпировки изображены с помощью тонкого сфумато, которое характеризует зрелый стиль Корреджо.

В отличие от более драматичных изображений Тициана или Бронзино, которые часто изображали Венеру и Купидона среди аллегорических символов или моральных предостережений, Корреджо сосредотачивается на теплоте и физичности материнской любви, лишь с тонкими намеками — брошенным колчаном, наполовину скрытой голубкой — указывающими на их божественные идентичности. Физическое путешествие Венеры и Купидона так же загадочно, как и ее происхождение. Никакие ранние инвентаризации или письма не фиксируют ее заказ, а ее местонахождение до XVIII века не задокументировано. В настоящее время она в основном принимается как подлинное произведение Корреджо, хотя в прошлом к ней относили и других членов Парменского круга.

Сегодня картина ценится за свою интимную масштабность и изысканное обращение со светом, качества, которые позже повлияли на таких художников, как Пармиджанино и молодого Рубенса. Будь то в грандиозной галерее или в частном кабинете, Венера и Купидон продолжает приглашать к внимательному рассмотрению и тихим размышлениям.