Arte colonial norteamericano: pintura de las Trece Colonias

El arte colonial norteamericano es el arte hecho en las colonias británicas de Norteamérica, las Trece Colonias que darían origen a Estados Unidos, sobre todo en los siglos XVII y XVIII, antes de la Revolución. El vocabulario de arte del Getty, que también lo llama Early American, explica que el término se refiere en general a las colonias británicas de la costa este, no a las francesas ni a las españolas, y que puede abarcar estilos que duraron hasta principios del siglo XIX. En pintura significa sobre todo retratos: la National Gallery of Art dice que el retrato fue el género más encargado en la Norteamérica colonial y federal.

Fuentes: Getty AAT: Colonial North American · National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

No. El arte colonial hispanoamericano, o arte virreinal, es el de los virreinatos españoles en América, como la Nueva España (1521–1821), recuerda el Museo Nacional del Virreinato de México; la colección virreinal del Museo Nacional de Arte (MUNAL) reúne pintura religiosa, retratos, paisajes y pintura de castas de artistas como Cristóbal de Villalpando y Miguel Cabrera. El arte colonial norteamericano, en cambio, designa el de las colonias británicas de la costa este, no el de las francesas ni las españolas, precisa el vocabulario de arte del Getty. Algunos museos reúnen ambos: el Museo Smithsonian de Arte Americano empieza su colección con obras de la Nueva España y de Nueva Inglaterra.

Fuentes: Museo Nacional del Virreinato (INAH, México) · Museo Nacional de Arte (MUNAL, México): La colección virreinal · Getty AAT: Colonial North American · Museo Smithsonian de Arte Americano: Early American Art

Las pinturas coloniales norteamericanas son sobre todo retratos que exhiben la riqueza de una familia: seda, satén y encaje, productos importados y objetos como libros de cuentas, libros y un barco visto por una ventana. Los pintores tomaban a menudo las poses de grabados ingleses: los Museos de Arte de Harvard explican que Robert Feke copió la ropa, los gestos y las poses de sus retratados de grabados según sir Godfrey Kneller y sir Peter Lely. Los rostros se pintaban fielmente del natural, mientras que los escenarios solían ser inventados: Harvard describe los retratos bostonianos de Copley como una mezcla de realidad y ficción.

Fuentes: Museos de Arte de Harvard: Susannah Speakman Inman · Museos de Arte de Harvard: Sarah Morecock Boylston · Instituto de Arte de Chicago: Richard Bill

El periodo colonial del arte estadounidense va del siglo XVII a la Revolución de 1776. El vocabulario de arte del Getty sitúa el estilo colonial sobre todo en los siglos XVII y XVIII, y los retratos más antiguos de nuestra colección que se sabe que se pintaron en las colonias, como el de Wait Still Winthrop, son de hacia 1700. La Revolución dividió a los pintores: Copley dejó Boston por Londres en 1774, y la National Gallery of Art señala que, de los tres pintores con más talento nacidos en las colonias, Charles Willson Peale, Benjamin West y Copley, solo Peale vivió en Estados Unidos después de la guerra.

Fuentes: Getty AAT: Colonial North American · Museos de Arte de Harvard: Wait Still Winthrop · National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

Los pintores coloniales norteamericanos más conocidos son John Singleton Copley, Gilbert Stuart, Charles Willson Peale y Benjamin West, junto con John Smibert, Robert Feke, Joseph Blackburn y John Trumbull. La National Gallery of Art considera a Copley el artista con más talento de la Norteamérica colonial y a Stuart el retratista más destacado de la época federal. La exposición de pintura estadounidense de la Tate de 1946 empezaba la historia con el retrato de grupo del deán Berkeley que Smibert pintó en 1729 y llamaba a Robert Feke el primer pintor notable nacido en el país.

Fuentes: National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995) · Tate: American Painting (exposición de 1946)

Porque los retratos eran lo que pagaban los clientes coloniales. La National Gallery of Art dice que el retrato fue el género más encargado en la Norteamérica colonial y federal, y que John Wollaston, que pintó más de doscientos retratos en las colonias, respondía a una demanda creciente de retratos formales para las nuevas casas de comerciantes y terratenientes. Un retrato dejaba constancia de la riqueza y la posición de una familia: los retratos de los Boylston de Copley, en Harvard, muestran a la familia con sedas importadas, libros de cuentas y un barco de su compañía.

Fuentes: National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995) · Museos de Arte de Harvard: Nicholas Boylston

John Singleton Copley (1738–1815) fue un retratista nacido en Boston a quien la National Gallery of Art considera el artista con más talento de la Norteamérica colonial. Formado por su padrastro, el grabador inglés Peter Pelham, pintó 350 retratos entre 1753 y 1774, sobre todo de bostonianos, según el Instituto de Arte de Chicago; entre sus retratados estuvieron Paul Revere, John Hancock, Samuel Adams y Mercy Otis Warren. En 1774 se marchó a Londres, donde «Watson y el tiburón» (1778) le dio fama como pintor de historia.

Fuentes: National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995) · Instituto de Arte de Chicago: Daniel Hubbard

«Watson y el tiburón» muestra un ataque real: en 1749, Brook Watson, de 14 años, fue atacado por un tiburón mientras nadaba en el puerto de La Habana y perdió el pie derecho antes de que unos marineros lo sacaran del agua. Copley expuso el cuadro en la Royal Academy en 1778, donde causó sensación; Watson, para entonces comerciante en Londres y más tarde lord alcalde de la ciudad, se lo quedó y lo legó al Christ's Hospital. La National Gallery of Art señala que la pose del arponero recuerda el San Miguel de Rafael expulsando a Satanás del cielo. Copley pintó tres versiones, hoy en Washington, Boston y Detroit.

Fuentes: National Gallery of Art de Washington: Watson and the Shark (Google Arts & Culture) · National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

Gilbert Stuart pintó el retrato más conocido de George Washington, el retrato Athenaeum de 1796, inacabado, que es la imagen del billete de un dólar. Los Museos de Arte de Harvard dicen que Stuart hizo más de cien retratos de Washington de tres tipos: el Athenaeum, el Vaughan, que muestra el lado derecho de su rostro, y el Lansdowne, de cuerpo entero. El retrato de Washington más antiguo que se conoce es anterior: Charles Willson Peale lo pintó en 1772 con el uniforme del Regimiento de Virginia, y en 1779 Pensilvania encargó a Peale un retrato de cuerpo entero, el primer retrato oficial de Washington.

Fuentes: Museos de Arte de Harvard: George Washington (Vaughan type) · Encyclopedia Virginia (Virginia Humanities): George Washington como coronel del Regimiento de Virginia · National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

John Trumbull pintó la famosa «Declaración de Independencia» del Capitolio de Estados Unidos entre 1817 y 1818. Muestra la presentación del borrador al Congreso el 28 de junio de 1776, no la firma, y Trumbull incluyó a 47 hombres, pintados del natural o a partir de retratos del natural, para conservar los rostros de los fundadores. El Arquitecto del Capitolio explica que un grabado de Asher B. Durand de 1820 la convirtió en su cuadro más famoso; aparece en el reverso del billete de dos dólares. Una primera versión más pequeña, empezada en 1786, está en la Galería de Arte de la Universidad de Yale.

Fuentes: Arquitecto del Capitolio: Declaration of Independence · National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

No. El arte colonial norteamericano, en el sentido habitual, es la obra de retratistas formados o profesionales, mientras que el arte naíf es obra de artistas sin formación académica. La National Gallery of Art los separa: su catálogo de pintura estadounidense del siglo XVIII abarca a los artistas formados, y las obras de pintores autodidactas tienen un catálogo aparte de pintura naíf estadounidense. La frontera no siempre es nítida, pues el mismo catálogo describe a Joseph Badger como aparentemente autodidacta. Los retratistas autodidactas como Ammi Phillips están en nuestra página de arte naíf.

Fuentes: National Gallery of Art de Washington: American Paintings of the Eighteenth Century (Ellen G. Miles, 1995)

Sí. Las pinturas coloniales norteamericanas famosas son todas de artistas que murieron hace mucho, de John Greenwood en 1792 a John Trumbull en 1843, así que son de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Puedes descargarlas gratis y usarlas para lo que quieras, también en proyectos comerciales. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte, así que consúltalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain